近来在部分高原和草原景区，游客常常靠近、喂食或抚摸野生旱獭并与其合影打卡。内蒙古医科大学附属医院急诊外科副主任医师刘补报提醒，从传染病防控角度看，野生旱獭是鼠疫的天然宿主，接触风险很高，应避免触碰和近距离接触。
鼠疫由鼠疫耶尔森菌引起，是我国法定传染病中防控级别最高、危害严重的一类疾病。很多人误以为旱獭模样可爱、表面健康就不会传染，但实际上带菌的动物外观常无明显异常，难以凭肉眼判断是否安全。旱獭体表和周围常有带菌跳蚤，游客若喂食、抚摸或在洞穴附近停留、坐卧，可能被跳蚤叮咬或通过直接接触感染。
近年来多起与旱獭相关的鼠疫事件提醒公众提高警惕：2012年四川某地有村民因食用旱獭感染鼠疫死亡；2014年甘肃有牧民在疫源地放牧后确诊；2023年内蒙古亦报告过由接触野生动物导致的确诊病例。
临床上，鼠疫可表现为腺型、败血型、肺型、眼型、肠型、皮肤型和脑膜炎型等多种形式，若不及时治疗均有致命风险。潜伏期通常为1至6天，多见2到3天，个别可达8至9天。患者常出现急骤发病、全身中毒症状、寒战、高热（可达39–41℃）、剧烈头痛、恶心呕吐、呼吸加快、心动过速和血压下降等。重症者可能出现意识障碍、昏睡或意识混乱，面色可出现典型改变，眼结膜充血等表现。
除了旱獭，黄鼠、沙鼠等啮齿动物也是鼠疫的自然宿主，野兔、狐狸、野猫等亦可成为偶然宿主，因此多种野生动物都存在传播风险。为预防鼠疫，专家和应急部门建议游客在野外遇到旱獭或其他野生动物时保持安全距离、不要喂食、不抚摸、不进入动物洞穴或在洞穴周围逗留。如被叮咬、抓伤或与可疑动物有直接接触，应尽快就医并如实告知医务人员接触史，以便及时诊断和处理。
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